Re: Ilkka "Heineken" Heikkinen
Inviato: 12 nov 2012, 10:22
e anche Heikkinen 
L’eccellente autunno del “successore” di Petteri Nummelin
Ilkka Heikkinen
di Piergiorgio Giambonini
Tanto rapida era arrivata la conferma che Petteri Nummelin, per una questione di età e di acciacchi vari, ben difficilmente sarebbe tornato ad essere quello che era, tanto velocemente alla Resega s’è capito che “pescando” Ilkka Heikkinen sul mercato internazionale lo staff tecnico del Lugano ha fatto centro. Approdato in casa bianconera appunto come stimolo ed al tempo stesso alternativa a “Nummy”, il difensore finlandese ha di fatto raccolto ed onorato seduta stante l’eredità dell’illustre connazionale. Tre sole volte è stato schierato nel corrente campionato il maestro (attualmente in fase di rigenerazione nella sua Turku), sempre ha invece giocato l’allievo. Accusando sì cammin facendo qualche serata un po’ sotto tono, eppure rivelandosi “quarterback” decisamente completo, certo meno spettacolare rispetto al... predecessore (peraltro inarrivabile fin quando in forma), eppure più fisico, e comunque presente e prezioso a tutta pista. Fatto sta che nelle prime 22 giornate di campionato Heikkinen – 28 anni compiuti una settimana fa – ha già accumulato 8 reti (6 delle quali in power-play) e 9 assist, come pure un significativo +7 di statistica personale. E con in tasca un contratto biennale, sia lui che l’HCL possono guardare avanti con reciproca fiducia.
Durante l’estate ci avevi confidato di aver firmato con il Lugano senza sapere che nel campionato svizzero sono ammessi solo quattro stranieri...
È vero, avevo capito che fossero 5, ma subito avevo anche detto che non sarebbe stato un problema, semmai uno stimolo in più. Non mi lascio mettere sotto pressione da quello che non dipende da me: io penso sempre e solo a giocare il mio miglior hockey ed a credere in me stesso, poi è il coach a decidere chi schierare...
L’attesa concorrenza interna con Nummelin non c’è del resto stata, anche per i suoi acciacchi fisici.
Ho conosciuto Petteri di persona solo qui a Lugano, ed è davvero un grande, sia sul ghiaccio che fuori. A parte il fatto che è bello avere in squadra qualcuno con cui poter parlare anche finlandese (e se la ride, ndr), da uno come “Nummy” si ha sempre e solo da imparare.
Recentemente avete avuto modo di giocare assieme in nazionale: per lui un’ottima opportunità per ritrovare il ritmo-partita, a te invece non avrebbe fatto meglio una pausa, visto che finora nel Lugano hai giocato moltissimo?
Forse, o forse no... Poter giocare con la nazionale ad alto livello ed a ritmi superiori è sempre fantastico, oltre che utile, perché poi quel livello lo porti con te quando torni nel tuo club. Sì, sono state tre partite molto intense contro Cechia, Svezia e Russia, e forse ne sono uscito un po’ stanco, ma soprattutto soddisfatto delle mie prestazioni. Nummelin tra l’altro ha disputato un ottimo torneo, e non escludo anzi che in maggio possa giocare il suo ennesimo Mondiale.
Mondiale che la Finlandia giocherà pure quest’anno a Helsinki: è un obiettivo anche per te?
Non ci penso, come non ci ho mai pensato in passato. Spesso sono stato convocato durante la stagione, mai però per un Mondiale: se venissi selezionato stavolta ne sarei felice, ma in caso contrario non mi sentirei deluso. La concorrenza è molto alta e non mi sono mai fatto illusioni.
Dopo Finlandia, AHL, NHL (7 partite con i NY Rangers), Russia e Svezia, quello svizzero è il tuo sesto diverso campionato nel giro di cinque anni: che impressione ne hai avuto in questi primi due mesi?
Sono rimasto sorpreso soprattutto dalla velocità, ed in particolare dal gioco di transizione. In Russia e in Svezia, per dire, tutto questo “su e giù” non c’è, ed è comunque un po’ più lento. In generale sono davvero molto soddisfatto sia del livello della LNA, sia del mio inserimento e delle mie prestazioni, soprattutto quando vinciamo...
E il Lugano vince quasi sempre in casa, ma non vince mai in trasferta, e – soprattutto – troppo spesso non riesce a “uccidere” le partite quando potrebbe e dovrebbe.
È proprio così, perché in fondo anche fuori casa siamo quasi sempre stati in partita fino in fondo. Poi commettiamo qualche errore individuale, oppure non sfruttiamo le occasioni nei momenti più favorevoli, e ci ritroviamo sconfitti. Quasi sempre, insomma, ci manca davvero poco per vincere anche in trasferta. È una situazione un po’ strana, è vero, ma fa parte dello sport, e bisogna accettarla senza farsene destabilizzare. Dobbiamo invece pensare sempre e solo a migliorare, concentrandoci sul nostro gioco ed imparando anche e soprattutto dalle sconfitte, e dalle loro cause...
La classifica intanto rimane, per tutti, cortissima: tra il Berna 3° e il Rapperswil 10° ci sono appena 10 punti...
...e questo è il massimo per il pubblico! Una classifica del genere, dove basta una mini-serie positiva o negativa per passare dalle prime posizioni alla zona-playout, e ovviamente viceversa, per noi giocatori è in ogni caso una motivazione supplementare, perché ti ricorda ogni singolo giorno il divieto assoluto di rilassarti...
Fonte: Ticinonews di oggi, 20.11.2012
Salutoni, ul Stratif
grande Ilkka!
Buona guarigione e a presto Illka 
